N° 234 : Μ. Ἰούλιος Μενέλαος (M. Iulius Menelaus)

M. Iulius Menelaus est le fils du grand-prêtre M. Iulius Dionysius Acilianus. Comme son père, il a été à la fois grand-prêtre civique et grand-prêtre provincial^a. Il a également été agonothète et deux fois stéphanéphore. Ses liens avec le pouvoir romain sont cependant beaucoup plus poussés que ceux de son père, puisqu'il a reçu Caracalla chez lui lors de la visite de l'empereur à Thyatire en 214, ce qui constitue un honneur exceptionnel. On sait que la cité est devenue centre de conventus lors de ce voyage ; M. Iulius Menelaus a dû jouer un rôle dans la négociation de ce privilège^b. Il a en outre été trois fois ambassadeur auprès des empereurs et l'inscription qui nous le fait connaître est un remerciement de la cité pour une ambassade à Hiérocésarée. L'empereur est visiblement intervenu dans une controverse entre les deux cités ; M. Iulius Menelaus se serait rendu à Hiérocésarée pour le règlement du problème après l'intervention impériale^c.
L'identification de M. Iulius Menelaus avec un homonyme magistrat monétaire sous Marc-Aurèle n'est pas assurée, mais elle est probable (2). On sait que le père de M. Iulius Menelaus, M. Iulius Dionysius Acilianus, était enfant en 140 lors de la première célébration des Sebasta Tyrimnea. S'il avait alors une dizaine d'années, il peut avoir eu un fils à la fin des années 150 ou dans les années 160, lui-même magistrat éponyme soit avant sa majorité (son père a été stéphanéphore enfant), soit vers 20 ans, à l'extrême fin du règne de Marc-Aurèle. Dans ce cas, il aurait 55 ans au moment du voyage de Caracalla, en 215, et serait à la fin de sa carrière. Le faible nombre de Iulii à Thyatire incite à attribuer la monnaie de Marc-Aurèle à M. Iulius Menelaus.